Juniperus oxycedrus L.

Espécie de interesse florestal

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Distribuição geral: A distribuição desta espécie estende-se pela região mediterrânica, desde Portugal e Marrocos até ao Cáucaso. Em Portugal as ocorrências verificam se em Trás-os-Montes, Nordeste da Beira Interior, Bacia do Alto Tejo, Estremadura e Alentejo.

Caracterização geral: No nosso País alcança altitudes entre 50 a 800 metros, raramente atingindo os 1000 metros. Ocorre em zonas de maior continentalidade. Considera-se uma espécie de luz e temperamento muito robusto. Vegeta bem em todas as exposições, porém prefere as ladeiras e colinas solarengas e quentes. A variedade lobelii vegeta ao nível do mar subindo, na região subalpina, até misturar-se com o zimbro-comum (Juniperus communis L.). Tem preferência por solos arenosos, soltos e ligeiros. É uma espécie de crescimento lento, podendo alcançar idades muito avançadas. Propaga-se por semente, contudo haverá que atender a alguns cuidados. Propaga-se bem por estaca, podendo usar-se hormonas auxínicas para estimular o enraizamento e aumentar a sobrevivência. É intolerante à poda. O zimbro-oxicedro é um arbusto ou árvore de alturas compreendidas entre 3 a 5 metros, atingido, por vezes, os 15 metros. É uma espécie resinosa, com copa piramidal que se torna mais ampla e rasa nos indivíduos de mais idade O sistema radicular é bem desenvolvido e o tronco direito, potente e ramoso. O ritidoma é de cor castanho-avermelhado e destaca-se em placas.

Propriedades e utilizações: A madeira caracteriza se pela cor avermelhada, compacta, aromática e grão fino. Demonstra aptidões para construção civil dada a sua resistência e qualidade. Tem utilizações no fabrico de lápis, caixas de charutos, marcenaria artística, entre outras. Após pirólise é possível obter da sua madeira, ramos e raízes, um alcatrão designado por óleo de cade (interessante como parasiticida externo e como medicamento para eczemas, dermatoses, psoríases e outras doenças de pele). As propriedades das folhas e as gálbulas conferem lhes qualidades aromáticas, sendo possível obter um óleo volátil (óleo essencial) por destilação, com características terebintínicas. As gálbulas, quando esmagadas, podem também ser usadas na culinária, para aromatizar peças de caça.

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